山間地の力

島根県雲南市は平地が少ない、いわゆる山間地の町が合併してできた市で、米子や松江と比べると静かでどこまでも山々の景色が広がるのどかなところです。
http://www.city.unnan.shimane.jp/

これまでは田舎のイメージが強く、一度木次の桜まつりに行ったくらいで、他には関心を持たなかったこの雲南市が最近、とみに気になりつつあります。

それは、私が主宰する国際交流ボランティア団体で副会長をお願いしている方と、先日、知り合いから紹介を受けた別のボランティア活動をされている方が雲南市大東町の下久野という同じ村の出身ということが判明して驚いたからです。
たまたま偶然とは言え、私が感心するくらいとても熱心に奉仕活動をされるこのお二人が同じ環境で育ったということは、そういう活発な人を生んだ土壌のようなものが、この雲南市（大東町）にあるのではないかと考えました。
また旧大東町の国際交流団体が山間地では珍しい国際交流事業を20年以上も継続して行っていることから、そのあたりのお話を伺うべく、雲南市を訪問してきました。

大東町下久野の景色を携帯で撮ってみました【↑クリックで拡大】

最初に訪問した大東町では、その昔、木次線を利用して、松江で仕入れた食品を沿線で売り歩く商売があったそうですが、今では地元の稲作農家の方がオリジナルブランドのお菓子やケーキ、漬物や麺などを販売しておられました。コンビニもなく、人通りも少ない場所でしたが美味しかったというリピーターも大勢いらっしゃるそうで、何もないところから何かを生み出す力のようなものを感じました。
http://www.nosai-shimane.jp/nosainews/nosainews.php?date=h180303
その後、旧大東町役場で国際交流の資料をいただきました。

次にお邪魔した雲南市役所国際交流室では、日本人スタッフのほかオーストラリア、アメリカ、韓国からの国際交流員が配置されており正直驚きました。人口15万の米子市でさえ、国際交流員は中国、韓国からのお二人しかいないので、この雲南市では一人もいないか、いてもせいぜいお一人くらいだと思っていたからです。
国際交流員さん達は本来、地域の国際意識高揚のための語学指導やイベント時の通訳、翻訳などが主な仕事になると思いますが、こちらでは国際交流団体が開催するような交流イベントを自分たちの企画として実施して、その実施状況が市役所のホームページで公開されていました。
自分たちの出身国だけではなく、色々な国の文化に触れるよう工夫されており、その回数や内容など、このあたりではないくらい充実していて、これには本当に驚かされました。同じ山陰の町なのに、いったいどんな違いがあるというのでしょうか。羨ましい反面、本当に不思議な気がしました。

私もこれまで、様々なイベントや企画をしてきた中で数多くの横槍を受けてきましたが、このあたりにはこのような新しい発想に対し「まず、やってみよう」という感覚があるのかもしれません。人が集まると、様々な意見の対立が発生するものですが、それを超えないから結果的に「何もしなかった」ということにつながっていくのだと思います。悲しいかな今の米子にはそれがあるのかもしれません。

米子には縦横に高速道路が走り人が行き交い国際空港もあるのに、地域住民の国際交流意識のレベルでは雲南市と比べて完全に立ち遅れている気がします。米子－ソウル便で韓国からやってくるお客さんたちは米子には到着するけど、滞在はしません。ほとんどが素通りするからです。米子市では昨年ようやく、市民が作る「市民シネマ」が出来ましたが、雲南市は「うん、何？」という全国区の映画ができています。

そう考えるとインフラが整って人がいるから魅力的な街だとは限らないようです。
このゴールデンウィークにはお隣の境港市が鬼太郎ブランドでにぎわいましたが、街の魅力というのは最終的にはそこに住む一人一人のアイデアやマンパワー、それを受け入れる地域性に左右されるんだなと実感したＴ村なのでした。

（Ｔ村）